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asceu em Vila Real em 4 de dezembro de 1934 e, em 1951, entrou para a Escola do Exército, tendo tirado o curso de Infantaria. Como Capitão cumpriu comissões na Índia (1961) e na Guiné (1963-1965) e como Major serviu em Angola (1971-1973). Tem os cursos de Capitão Geral e Complementar de Estado-Maior (com a classificação de distinto), o de Altos Comandos e o de auditor de cursos de Defesa Nacional.
Enquanto oficial general foi comandante da 1.ª Brigada Mista Independente (1984-1986), diretor da Arma de Infantaria (1986-1988), comandante-geral da Guarda Nacional Republicana (1988-1993), diretor do Instituto de Altos Estudos Militares (1993-1994) e inspetor-geral do Exército (1994). Na situação de reserva, foi presidente do Serviço Nacional de Proteção Civil (1995-1998).
Foi agraciado com várias condecorações, das quais se destacam as de Comendador, Grande Oficial e Grã-Cruz e Grã-Cruz da Ordem Militar de Avis, as Grã-Cruzes de Mérito Militar de Espanha e Itália e cinco medalhas de Serviços Distintos, sendo uma de ouro e quatro de prata, das quais duas com palma (em campanha), e ainda uma medalha de ouro de Serviços Distintos de Segurança Pública.
![Francisco Cabral Couto](https://editoratribunadahistoria.pt/wp-content/uploads/2023/06/FRANCISCO-CABRAL-COUTO-840x842.jpg)